Multímetro Digital a Fondo: Qué es, para qué se utiliza, sus partes principales, comparativas y mucho más.

El Multímetro Digital

El multímetro digital, también conocido como polímetro, tester o multitester, no solo es una herramienta de diagnóstico sino también de medición.  

Ya seas un ingeniero experimentado, un técnico en búsqueda de perfeccionamiento o un entusiasta apasionado por la electricidad, el multímetro digital se convertirá en tu mejor aliado gracias a su capacidad para abordar múltiples aspectos de la corriente eléctrica y así obtener una comprensión profunda del funcionamiento de los circuitos eléctricos.

¿Cuál es la función de un multímetro digital?

El polímetro es un instrumento eléctrico portátil para medir directamente magnitudes eléctricas activas como corrientes y diferencia de potenciales (tensiones) o pasivas como resistencias, capacidades, frecuencia y muchas otras. Estas medidas pueden realizarse tanto para corriente continua CC o alterna CA y en varios márgenes de medida.

Su diseño integra las funcionalidades de varios instrumentos unifuncionales, como el voltímetro, amperímetro y ohmímetro, proporcionando una solución completa y eficiente para la medición y diagnóstico en entornos eléctricos.

¿Cómo se usa un multímetro o tester digital en 2024?

Aquí vas a encontrar la mejor guía sobre como utilizar un multímetro o polímetro digital. Al finalizar nuestro tutorial, serás capaz de usar el tester como un experto. Vamos a comenzar desde que es, para que se utiliza y cuales son sus partes principales hasta como medir tensión, corriente, resistencia, continuidad, etc.

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Tester Digital vs analógico: Principales diferencias

Existen dos tipos de multímetros en el mercado actual: Los digitales y los analógicos. Si bien ambos polímetros cumplen la misma función, hay algunas diferencias importantes entre ellos y diferenciar uno del otro no es una tarea muy complicada.

La principal y más obvia diferencia entre ambos multímetros es la visualización de la medición. El multímetro analógico utiliza una aguja y una escala para indicar la magnitud de la medición, mientras que el multímetro digital se adapto a la nueva era tecnológica incluyendo una pantalla LCD para mostrar el valor numérico de la magnitud eléctrica en cuestión.

Las diferencias entre ambos no solo quedan en la visualización de los resultados de la medición, el multímetro digital es ampliamente mejor en otros aspectos, como precisión, facilidad de uso, mayor rango de mediciones, registro de datos, etc.

A pesar de esto, no demos por muerto al tester analógico. Tanto los multímetros digitales como los analógico cuentan con sus ventajas y desventajas.

Por aquí te dejo algunos artículos interesantes para que puedas profundizar en el tema:

Partes principales de un multitester digital y sus funciones

Según sea la necesidad, existen distintos tipos de puntas de pruebas para utilizar con tu multímetro, en general se dividen en estos cuatro:

• Puntas comunes: Las puntas alargadas y finas útiles para la mayoría de los casos.
• Puntas tipo cocodrilo: Ideales para cuando necesitas hacer pruebas por un período de tiempo prolongado, como cuando se miden cables y necesitas tener las manos libres.
• Puntas con gancho para IC (Circuitos integrados):  Útiles para trabajar con integrados pequeños o en las patillas de los integrados convencionales.
• Puntas tipo pinza: Este tipo de pinzas se utilizan a menudo para comprobar componentes de montaje superficial (SMD).

Los Puertos del Multímetro Digital: ¿Cómo se conecta un tester?

Los puertos se utilizan para conectar las puntas de prueba. Es de vital importancia conocerlos y utilizarlos de manera adecuada ya que por lo contrario el multímetro se podria dañar.

Generalmente los multímetros cuentan con tres o cuatro puertos, y son los siguientes:

• COM: En este puerto se debe conectar la punta de prueba negativa, es decir, la de color negro. Si bien todas las puntas de pruebas son iguales, por acuerdo general se utiliza la de color negro para el negativo.
• VΩ: Se utiliza para medir voltaje, resistividad y continuidad.
• mA (también conocido como “uA”): Nos permite medir corrientes pequeñas, del orden del mili (mA) o micro (uA). Generalmente son corrientes inferiores a los 500mA.
• 20A: Utilizado para medir corrientes más elevadas, limitado al valor indicado en el puerto. Usualmente este valor oscila entre 10 y 20 amperios.

Dos puntos importantes para tener en cuenta:

1. Siempre verificar que las puntas de pruebas estén conectadas con relación a la magnitud eléctrica que se va a medir ya que en caso contrario podríamos dañar el multímetro. Un ejemplo muy común es cuando vamos a medir corriente dentro de un circuito, pero tenemos nuestra punta de prueba roja conectada al puerto “VΩ”. Esto causaría un grave daño en nuestro multímetro.
2. Tener en cuenta que la nomenclatura de los puertos puede variar dependiendo del multímetro utilizado. Verificar siempre antes de utilizar.

Rangos del tester: ¿Qué significan cada uno?

Alrededor del selector o conmutador giratorio vamos a encontrar distintos símbolos junto con sus rangos. Es evidente que para usar un multímetro digital, debemos conocer de antemano el significado de los símbolos más utilizados. Estos símbolos son de sobra conocidos por los electricistas, pero desconocidos para gran parte del público general. Analicemos cada uno de ellos para entender al polímetro en profundidad.

Arrancamos analizando desde la resistencia en sentido horario.

• Resistencia o resistividad: Detonado con el símbolo Ω (ohm).
• Frecuencia: Generalmente lo encontramos en nuestro multímetro digital con el simbol Hz (hercio)
• Voltaje en CC (corriente continua): Se simboliza con la letra V junto con una línea recta y punteada por debajo.
• Voltaje en CA (corriente alterna): Se simboliza con la letra V junto con una línea ondulada.
• Temperatura: Denotado con C° (Grado Celsius) o TEMP.
• Ganancia de corriente para transistor: Denotado como hFE.
• Capacidad eléctrica: Para testear nuestros capacitores, lo encontramos en el multímetro con la letra F (Faradio)
• Corriente en CC (corriente continua): Se simboliza con la letra A junto con una línea recta y punteada por debajo.
• Corriente en CA (corriente alterna): Se simboliza con la letra A junto con una línea recta y punteada por debajo.
• Continuidad: Se suele encontrar representado por un símbolo que indica la emisión de sonido o el símbolo de un diodo.

Principales ventajas de los multímetros digitales

Detección Automática de la Polaridad: Esta funcionalidad no solo agiliza el proceso de medición, sino que también garantiza la precisión y fiabilidad de los resultados, eliminando la posibilidad de errores humanos en la configuración.

Disminución de Interferencias y Ruidos Magnéticos: Esta característica es especialmente valiosa en entornos donde las condiciones electromagnéticas son variables o propensas a fluctuaciones, asegurando mediciones precisas y consistentes.

Disminución de errores en la lectura: Si bien los errores de medición estarán presentes siempre (esto se debe a un conjunto de condiciones fisicas que presenta el entorno y a otras constructivas de la herramienta), con un multímetro digital, los usuarios pueden reducir significativamente el porcentaje de error y confiar en una medición mucho más precisa de los resultados mostrados en pantalla. La disminución de errores de lectura proporciona una experiencia de usuario sin complicaciones y una mayor confianza en la veracidad de los datos obtenidos.

Mayor Precisión en el valor medio: Esta precisión es fundamental para aplicaciones que requieren mediciones exactas y consistentes, garantizando resultados fiables en todo momento.

Detección Automática del Rango de Medición: Aquellos multímetros que cuentan con esta funcionalidad, permiten al usuario simplificar el proceso de medición, eliminando la necesidad de ajustes manuales y minimizando el riesgo de errores. Esto optimiza la eficiencia y la precisión de las mediciones, independientemente del nivel de experiencia del usuario.

Facilidad de Lectura: La legibilidad es fundamental en cualquier herramienta de medición, y los multímetros digitales no son una excepción. Con pantallas claras y bien iluminadas, estos dispositivos garantizan una lectura rápida y precisa de los resultados, incluso en condiciones de iluminación desfavorables.

Funciones avanzadas: Los multímetros más recientes del mercado suelen incluir una variedad de funciones y capacidades avanzadas, como almacenamiento de datos, medición de temperatura y conectividad a computadoras, aumentando su versatibilidad y utilidad para usuarios como ingenieros o técnicos.

Principales desventajas de los testers digitales:

Vulnerabilidad frente a picos de tensión: Estos eventos transitorios pueden causar daños irreparables al dispositivo si no se toman las precauciones adecuadas, lo que representa un riesgo potencial para la integridad tanto del multímetro como de los componentes bajo prueba.

Mediciones incorrectas en frecuencias altas de corriente alterna (CA): En entornos donde se manejan frecuencias altas de corriente alterna, los testers pueden ofrecer mediciones incorrectas debido a las limitaciones de su capacidad de muestreo y procesamiento. Esta inexactitud puede generar confusiones y errores en la interpretación de los datos, comprometiendo la fiabilidad de las mediciones realizadas.

Dependencia del muestreo por intervalos de tiempo: A diferencia de los multímetros analógicos que ofrecen una visualización continua de los valores medidos, los multímetros digitales realizan muestreos periódicos a intervalos de tiempo determinados. Esta característica puede resultar en la omisión de picos o fluctuaciones transitorias de corta duración, lo que podría afectar la precisión de las mediciones, especialmente en aplicaciones donde la captura de datos instantáneos es crítica.

Dependencia de la alimentación y mayor costo: Los multímetros digitales dependen de una fuente de alimentación externa para su funcionamiento, lo que puede limitar su utilidad en situaciones donde no se dispone de energía eléctrica u ofrenciendo lecturas erroneas cuando la batería del mismo se esta agotando. Además, su implementación de tecnología avanzada conlleva un costo más elevado en comparación con los multímetros analógicos.

Respuesta más lenta: Aunque estos multímetros se caracterizan por ofrecer una amplia gama de funciones y características avanzadas, su tiempo de respuesta puede ser más lento en comparación con los multímetros analógicos, especialmente en entornos donde se requieren mediciones rápidas y precisas.

Es importante considerar tanto las ventajas como las desventajas para tomar buenas decisiones a la hora de utilizar un multímetro o tester digital en sus diversas aplicaciones y entornos de trabajo.